A passagem do 35º aniversário do 25 de Abril de 1974 foi a data escolhida pela Câmara Municipal de Évora para homenagear o malogrado Manuel Francisco, empresário do ramo das duas rodas e que se notabilizou como ciclista e como promotor da Volta ao Alentejo em Bicicleta e Circuito das Muralhas, juntamente com outros cidadãos e alguns autarcas.
A homenagem da cidade traduziu-se na instalação de um memorial ao antigo ciclista Manuel Francisco, mais conhecido por “Manel da Gaita”, na rotunda da Lagril e que doravante será denominada por Rotunda Manuel Francisco.
Na presença da família, amigos e outros convidados, de que faziam parte antigos ciclistas e elementos da Federação Portuguesa de Ciclismo, o Presidente da Câmara Municipal de Évora, José Ernesto D’Oliveira, enalteceu as qualidades do homem e do ciclista, realçando que “património não se pode resumir apenas ao legado deixado pelos nossos antepassados”.
“As pessoas e aquilo que elas fazem enquanto estão vivas faz parte também do nosso património, pelo que para mim este acto, com forte carga emocional, significa que estamos a acrescentar património ao património existente”.
Em nome da família, um dos filhos, Manuel Couto, agradeceu a homenagem prestada, destacando a pronta abertura que a edilidade demonstrou desde o início do processo e que se concretizou com a instalação deste memorial.
De salientar, que o memorial Manuel Francisco concretizou-se através de uma parceria entre a edilidade e algumas entidades privadas. O desenho da peça escultória é do jovem Miguel Araújo, da empresa Publiplanície, que ganhou forma depois nas mãos de Alberto Silva.